De Veldhoef, door creatief ondernemerschap boeren midden in de natuur
Gerrie en Aalt van Kempen boeren sinds 1992 op de boerderij De Veldhoef in Putten. Op De Veldhoef wordt er geboerd met respect voor de natuur. Ruim zestig melkkoeien worden er gemolken. Daarnaast runt Gerrie sinds 2004 een hondenvakantieverblijf. De boerderij ligt midden in een groot natuurgebied en maakt deel uit van het particuliere landgoed Gerven. Bossen en heideterreinen omzomen de graslanden en de akkers van het melkveebedrijf.
Op ons bedrijf dragen we de zorg voor zestig melkkoeien en dertig kalveren. Zodra het weer het toelaat en er voldoende gras staat, gaan onze koeien naar buiten. Ook de kalveren gaan in het voorjaar de wei in.
Het runnen van een agrarisch bedrijf midden in de natuur valt niet mee en vraagt om creatief en innovatief ondernemerschap. Een deel van de weilanden ligt laag, en de waterhuishouding ter plaatse is verre van optimaal, waardoor pas laat in het voorjaar gestart kan worden met de voederwinning. Gerrie en Aalt van Kempen weten echter van aanpakken en hebben vanaf het begin de omringende natuur geïntegreerd binnen hun veehouderijbedrijf. Er is een grote poel aangelegd, weilanden zijn omgevormd tot bloemrijke graslanden, en er zijn diverse natuurstroken aangelegd langs de randen van de landbouwgronden.
Aalt is een ondernemer met een groen hart: "Als ik 's morgens vroeg de koeien uit de wei haal om te melken, zie ik vaak reeën staan in de bloemrijke weilanden en af en toe loopt er een das. Het is een voorrecht om op zo een mooie plek te mogen boeren en daar geniet ik elke dag van".
De agrarische natuurbeheersubsidies zijn volgens Aalt een welkome aanvulling op het inkomen uit de melkveehouderij en maken het mogelijk actief aan natuurbeheer te doen. Maar alleen door echt te ondernemen kunnen ze het bedrijf laten renderen. Niet voor niets waren zij de winnaar van Business Event Putten als de beste ondernemers van Putten 2016.
De grote passie van Aalt is het delen van kennis en informatie over de natuur en de boerderij. Om groepen te ontvangen, hebben we boven de stal een prachtige ontvangstruimte ingericht. Grote ramen bieden een mooi uitzicht op de koeien. Op De Veldhoef geven we voorlichting aan diverse doelgroepen: scholen zoals Aeres en Wageningen University & Research, maar ook buitenlandse gasten van Friesland Campina. Wij ontvangen regelmatig stagiaires uit het buitenland om hen hier kennis te laten opdoen. We laten zien hoe je een agrarisch bedrijf op een landgoed kunt runnen, terwijl je tegelijkertijd de natuurwaarden versterkt en het historische cultuurlandschap behoudt.
Daarnaast hebben we inmiddels al drie keer deelgenomen aan de Open Boerderijdagen van Friesland Campina. Tijdens deze dagen mochten we per keer ruim 2.500 bezoekers ontvangen op De Veldhoef. Bezoekers krijgen een kijkje in het dagelijks leven op de boerderij en zien hoe wij een melkveebedrijf op een landgoed runnen.
